A CLOSE ENCOUNTER WITH MARIO BOTTA.

Saturday, February 6,2010.There was PAM Design Lecture Series organised by PAM in collaboration with National Art Gallery, embassy of Switzerland and Architecture+Design sponsored by Nippon Paint held at National Art Gallery’s auditorium, Kuala Lumpur. The speaker was the famous (can be considered) Master Architect, Mr. Mario Botta.
Mario Botta was born in Mendrisio, Ticino, Switzerland on April 1,1943 and has meet and work for Le Corbusier and Louis I Kahn in late 60s both of whom were influential in the development of his architectural vision and career beside Carlo Scarpa and Giuseppe Mazzariol.
Mario Botta design tend to include a strong sense of geometry, often base on very simple shapes, yet creating unique volumes of space. He mentioned that design does not only fulfil the technical and functional aspect of the building but have to consider the locality, culture and spirit of the place and creating a form that derived from symbolism and metaphor. His buildings are often made of brick, cut stone yet his use of material is wide, varied and unique.
His design house at Stabio (1981)featured in architectural magazine, famously known as Rotunda House was my first “encounter” with Mario Botta architectural style while I was in my 2nd year architectural courses at UTM, Jalan Gurney, Kuala Lumpur in 1983.Since then I was becoming a fan to his architectural works and followed closely until today.
It was a very colourful event that morning. The lecture was delivered in Mr. Botta own native language(maybe Italy or France....since there are four languages speaks in Switzerland) and translated clearly in English by Ar. Najib...(can ask Ar. Najib for sure what language was used).After almost nearly one and half hours of lecture and slide show finally its came to the end of it. I was the first person to ask question that morning to Mr. Mario Botta. So delighted with the warm atmosphere by listening to two different languages, I decided to ask a question in Bahasa Malaysia and off course being translated by Ar. Najib to Mr. Botta. The question was....”Apakah bangunan yang paling diminati oleh Mr.Botta dalam keseluruhan bangunan yang telah direkabentuk olehnya dan kenapa?”(What is the most admirable building you ever designed in all of your work done and why?).
After the translation have been done, Mr. Mario Botta smile and look at me and gave his answer and translated again by Ar. Najib as...” I like all my buildings and all my current projects and mostly I’ll love to see the new one coming and like to do it.”......Very bold and straight forward and honestly has transpire through his answer and showed how he was so passion with his architecture.
I smile at myself and as the other question from the floor roaming out for Mr. Botta....I recall back myself for all projects that I’ve done in my office and saying to myself...”Yes, you have done a great job and be thankful to Allah...,Alhamdulillah!”.......just to make myself aspire! After the session, I walk toward Mr. Mario Botta and ask for a photograph with him.!!.....and said to Ar. Sabra not to miss the photo session too....Thank you Mr.Botta.

SURAT 3

MUSIM BANJIR,HAJI DAN TEKNOLOGI HIJAU
Pada bulan November dan Disember negara kita biasanya akan menghadapi musim banjir.Banjir biasanya melanda negeri-negeri di pantai timur seperti Kelantan ,Terengganu dan Pahang dan tidak ketinggalan juga negeri di utara tanah air iaitu Perlis dan Kedah.Sekiranya musim tengkujuh berlarutan,Johor juga terbabit dengan kejadian banjir ini di beberapa kawasan rendah terutamanya di Kota Tinggi.
Tetapi yang menghairankan ada sesetengah kawasan atau negeri yang dahulunya tidak pernah mengalami banjir kini dilandai oleh banjir.Apakah ini disebabkan faktor perubahan iklim dunia atau akibat kecuaian manusia dalam melaksanakan pembangunan tanpa perancangan yang sempurna? Masaalah penempatan di satu-satu kawasan yang dilanda banjir kebanyakannya berpunca dari sistem peparitan yang kurang sempurna dan bagi kampung tradisional pula disebabkan perubahan rekabentuk rumah itu sendiri yang didirikan dengan gaya moden dengan lantainya di aras tanah.
Rumah tradisi di Kelantan dan Terengganu pada masa lalu dibina bertiang tinggi bagi mengelak dari ditenggelami air ketika banjir.Proses modenisasi telah meminggirkan rekabentuk senibina ini dan digantikan dengan rumah-rumah batu yang berlantai di aras tanah yang secara tidak langsung mendedahkannya pada bahaya banjir apabila tiba musimnya.Kebanyakan kita tidak mahu belajar dari apa yang telah di alami oleh masyarakat dahulu yang telah menyesuaikan rekabentuk rumah ketika itu dengan bencana banjir yang mereka alami.
Banjir juga telah melanda Jeddah,Arab Saudi pada 8 Zulhijjah dan hujan turun dengan lebatnya pada 9 Zulhijjah ketika para jemaah haji berwukuf di Arafah.Banyak kenderaan yang rosak dan nyawa yang terkorban di Jeddah akibat kejadian banjir kilat ini.Ikhtibar mungkin dapat diambil dari kejadian ini agar perancangan yang sempurna dari segi perparitan dan saliran air di tanah suci Mekah dapat dilaksanakan agar tidak berlaku banjir kilat di masa akan datang.Musim haji setiap tahun juga telah membuktikan betapa cekapnya pengurusan Tabung Haji dalam mengendalikan jemaah haji Malaysia dan mendapat pujian dari Kerajaan Arab Saudi.Saya rasa sudah tiba masanya Tabung Haji mengembangkan perkhidmatannya dengan mengadakan kerjasama dengan negara-negara islam yang lain dalam OIC dan juga negara bukan islam seperti China,Filipina,Amerika Syarikat dan lain-lain yang mempunyai ramai umat islam dalam memberi khidmat pengurusan haji.Satu hijrah korporat perlu dilakukan oleh pentadbiran Tabung Haji dalam melihat peluang niaga yang sememangnya menjadi kepakaran mereka bagi menambah nilai pelaburan dan tabungan di samping sektor lain yang sediada seperti perladangan dan perumahan yang kadangkala berisiko kerana kurangnya pengalaman.
Baik di Malaysia mahupun Arab Saudi sekiranya kefahaman terhadap alam persekitaran dapat dipergunakan, maka perlaksanaan teknologi hijau yang sedang hangat diperkatakan di seluruh dunia akan menjadi lebih berjaya.Air hujan dapat ditakung dan disimpan disetiap unit rumah dalam projek-projek perumahan dan bangunan pejabat untuk kegunaan sistem tandas,pengairan senitaman dan juga membasuh kereta .Proses penuaian air hujan ini juga dapat mengelakkan dari berlakunya pembaziran air bersih dalam penggunaan yang tidak perlu dan juga menghalang dari berlakunya banjir kilat sekiranya sistem takungannya terdapat pada setiap bangunan pejabat,sekolah-sekolah dan kawasan perumahan secara teratur dan terancang.Tenaga matahari yang banyak dapat diperolehi di Arab Saudi misalnya dapat menjana kuasa elektrik bagi khemah-khemah moden di Arafah dan Mina dan juga mungkin menjadi tenaga alternatif untuk sistem transit aliran ringan yang akan beroperasi dari Mekah ke Arafah dan Mina sebagai mode pengangkutan terbaru bagi jemaah haji pada musim haji yang akan datang.
Sekiranya kita dapat memahami dan mengambil ikhtibar atas sesuatu bencana yang terjadi itu hanyalah sebagai satu ujian,maka sudah tentulah kita juga akan dapat mengatasinya dengan ilmu dan pengalaman yang diperolehi dari ujian tersebut dalam menghadapi dan mengatasinya pada masa yang akan datang.Musim banjir,haji dan teknologi hijau ini diharapkan dapat memberi sedikit sebanyak kesedaran kepada kita dalam menangani dunia yang semakin mencabar ini.

SURAT 2

BUDAYA CEMERLANG DAN PRINSIP MERITOKRASI DALAM MENJAYAKAN PROJEK-PROJEK KERAJAAN

Dalam membentuk negara berwawasan, nilai utama gagasan 1Malaysia semestinya mengekalkan prinsip meritokrasi untuk mencapai budaya cemerlang.Perdana Menteri, Datuk Seri Najib Tun Razak telah menyatakan pelbagai aspek perkhidmatan kerajaan dan masyarakat secara keseluruhannya wajar dibentuk berdasarkan meritokrasi.

Saya terpanggil untuk menulis di ruangan forum Utusan untuk kita sama-sama meneliti sejauhmana pendekatan ini dilaksanakan.Sebagai contoh pemerolehan projek kerajaan sewajarnya dilakukan melalui saingan pembidaan terbuka kerana ia akan memberi peluang untuk semua kontraktor membuat bidaan dengan harga yang terbaik seiring dengan kemampuan syarikat dan meritokrasi yang ada pada mereka dan dalam masa yang sama peluang untuk memilih syarikat terbaik untuk sesuatu tugasan itu lebih telus dan berkesan.

Kita sepatutnya sudah mengikis sikap atau budaya ’pilih bulu’ dalam menganugerahkan sesuatu projek atau kontrak kepada golongan yang kenal ’orang dalam’ atau berasaskan tender perundingan terpilih. Ketidakcekapan berbelanja dan belanja berlebihan yang berlaku pada kebanyakan projek-projek kerajaan seperti yang dilaporkan oleh Ketua Audit Negara beberapa minggu yang lalu membuktikan bahawa selama ini budaya kecemerlangan dan meritokrasi hanyalah satu slogan semata-mata.Kita mungkin sudah pun terlupa kerana ditenggelami oleh masaalah banjir yang melanda beberapa negeri di utara tanahair.

Projek-projek lewat jadual dan kelemahan mutu kerja yang mengakibatkan sebahagian bangunan roboh dan sebagainya jelas kebanyakannya berlaku pada projek tawaran secara reka dan bina di mana pemantauan pihak berwajib tidak mencapai piawaian yang sepatutnya. Faktor pengagihan projek melalui Kementerian masing-masing lebih mendedahkan kepada risiko berlakunya budaya ’pilih bulu’ dan ’kau kenal siapa’ untuk mendapatkan sesuatu projek.

Sebagai negara yang menuju ke arah kemajuan bangsa bagi merealisasikan Wawasan 2020 dan bertepatan dengan konsep 1Malaysia, pemerolehan projek kerajaan atau perlaksanaan sesuatu pembangunan dapat dilakukan dengan mengadakan pertandingan untuk mendapatkan satu hasil yang terbaik. Pertandingan untuk mencari rekabentuk dan senibina untuk sesuatu bangunan kerajaan ataupun bangunan untuk kegunaan awam yang berprestij adalah menjadi satu kebiasaan diadakan di negara-negara maju. Pertandingan sebegini dapat diadakan secara berperingkat merangkumi dua fasa. Fasa pertama merupakan fasa mendapatkan penyertaan pelbagai pihak dan fasa kedua pula adalah fasa saringan bagi kumpulan lima atau tujuh terbaik. Pada Fasa kedua kumpulan-kumpulan tersebut perlulah menghasilkan rekabentuk yang lebih terperinci dan komprehensif untuk memilih pemenang. Kumpulan-kumpulan ini juga berkemungkinan dianggotai oleh juruperunding seperti arkitek,jurutera awam dan struktur, jurutera mekanikal dan elektrik dan jurukur bahan.

Dengan cara yang sebegini kita akan dapat merealisaikan sesuatu projek itu dengan lebih baik dan berkesan kerana ianya berlandaskan pemilihan atas dasar meritokrasi dan diadili oleh pakar-pakar dalam bidang masing-masing. Sepertimana terbukti di negara-negara luar, pertandingan seperti ini juga dapat membuka mata masyarakat awam dan memberi pendedahan media dalam memberi kefahaman dan pengetahuan umum terhadap senibina Malaysia. Gerak kerja sebegini akan lebih melonjak keperihatinan kita terhadap gagasan 1Malaysia berasaskan nilai budaya cemerlang dan meritokrasi serta menepati slogan ’rakyat didahulukan , pencapaian diutamakan’.

SURAT 1

PEMBANGUNAN KAMPUS ANTARABANGSA UTM JALAN SEMARAK: ANTARA
PEMBANGUNAN BARU DAN PEMULIHARAAN BANGUNAN SEDIAADA.

Tahniah diatas pembangunan dan kemajuan yang dicapai oleh Universiti Teknologi Malaysia (UTM) dalam mengungguli pembelajaran dalam bidang sains dan teknologi dengan mengeluarkan ramai graduan dan ahli teknokrat negara. Dengan terlaksananya satu lagi projek penaikkan taraf dan infrastruktur Kampus Kota yang kini akan dikenali sebagai Kampus Antarabangsa dibawah RMK9,ianya akan lebih memacukan penghasilan ahli professional terlatih khususnya bagi anak tempatan dan juga kedatangan para penuntut dari luar negara amnya.

Kampus Kota (City Campus) UTM yang ada sekarang merupakan komplek bangunan Maktab Teknik yang dibangunkan pada tahun 1952.Pada tahun 1960,Maktab Teknik telah menyelaraskan kursus-kursus bagi membolehkan para pelajarnya menduduki peperiksaan iktisas kejuruteraan untuk Kejuruteraan Awam,Elektrik dan Mekanikal dari United Kingdom.Akibat dari perkembangan kurikulum yang pesat,Maktab Teknik ini telah diperakui oleh Jawatankuasa Perancangan Pelajaran Tinggi sebagai Institut Teknologi pada tahun 1969 yang kemudiannya dikenali sebagai Institut Teknologi Kebangsaan dan seterusnya diberi taraf sebagai sebuah universiti pada tahun 1972 dan ditukar namanya kepada Universiti Teknologi Malaysia (UTM) pada 1 April 1975 dan merupakan universiti kelima ditubuhkan di Malaysia.

Sepertimana lazimnya apabila sesuatu pembangunan baru dicadangkan,maka jalan mudah bagi merialisasikannya ialah dengan merobohkan bangunan-bangunan sediaada yang dikira tidak lagi bersesuaian dengan tuntutan kehendak kepenggunaan dan keadaan semasa.Ini sememangnya menjadi satu corak pemikiran orang kita yang bertindak diluar kemampuan berfikir mereka kerana kurangnya ilmu pengetahuan dalam menilai ciri-ciri sejarah dan warisan senibina yang ada pada bangunan terdahulu.Perkara sebegini juga tidak terkecuali telah berlaku pada pembangunan baru Kampus UTM di Jalan Semarak.

Sebagai seorang bekas pelajar jurusan senibina UTM dan pernah berada di kampus ini pada era 80an,saya berasa amat kecewa kerana pendekatan pemuliharaan beberapa bangunan penting yang mempunyai nilai sejarah tertubuhnya universiti ini tidak diambil perhatian.Pihak berwajib sepatutnya lebih peka dan sensitif dalam memulihara bangunan-bangunan yang menjadi nilai sejarah universiti dengan mungubahfungsi kegunaannya agar ianya terpelihara dan menjadi mercutanda tertubuhnya UTM itu sendiri.Sebagai satu contoh, bangunan Muzium Elektrik yang telah diresmikan pembukaannya pada sessi 1982/1983 oleh mantan Perdana Menteri Tun Dr.Mahathir adalah merupakan satu simbol pencapaian universiti dalam bidang teknologi mahupun dari segi binaan dan juga fungsinya pada ketika itu.Muzium ini dibina untuk menjadi pusat rujukan maklumat kemajuan teknologi kepada masyarakat pelajar khususnya bagi memupuk minat didalam bidang sains dan teknologi.

Dari segi kecermelangan senibinanya pula,bangunan ini menterjemahkan ciri-ciri senibina tropika moden dalam mengadaptasikan kesesuaian iklim persekitaran dengan binaan bumbung yang lebar memayungi ruang bangunan dibawahnya.Terjemahan ciri-ciri anjung pada ruang legar utamanya antara bangunan muzium dan auditorium mini merupakan ruang interaksi yang amat berjaya sebagai ruang sosial para pelajar ketika itu.Sistem pembinaan IBS(Industrialised Building System) tampak jelas pada penggunaan blok konkrit lopong (concrete hollow block) pada binaan dinding bangunan muzium dan auditorium dan menjadi identiti bagi bangunan tersebut.Penggunaan blok konkrit lopong ini juga membentuk satu penerimaan baru dalam masyarakat bahawa ianya bukanlah hanya digunakan pada pembinaan rumak kos rendah semata-mata tetapi juga pada bangunan awam seperti muzium ini.

Lebih istimewanya lagi,bangunan ini merupakan hasil rekabentuk bekas graduan senibina UTM1979 yang pada masa itu merupakan pensyarah di Jabatan Senibina UTM,Allahyarham Sulaiman Sharif.Senibina yang terperinci ini telah menjadi ikon kepada para pelajar senibina ketika itu termasuklah diri saya sendiri sebagai salah seorang pelajar dibawah pengawasan beliau.Ini merupakan satu contoh terbaik yang dapat kita lihat kepentingan nilai sejarah dan warisannya yang patut kita kekalkan.Bangunan yang membawa gaya tropika moden dalam senibina Malaysia ini adalah wajar untuk berdiri kukuh dalam membuktikan keunggulan Jabatan Senibina UTM itu sendiri dan Universiti Teknologi Malaysia khasnya.

Sebagai arkitek professional,saya berpendapat bangunan ini dapat diubahfungsi kegunaannya menjadi Bangunan Pusat Pelajar ataupun Bangunan Alumni UTM Kuala Lumpur.Ianya juga boleh dikekalkan sebagai bangunan muzium iaitu Muzium Senibina yang dapat mempamirkan karya-karya senibina Malaysia khususnya yang telah dihasillkan oleh firma-firma arkitek tempatan yang terdiri dari para graduan-graduan senibina UTM itu sendiri.Saya ingin memohon jasa baik Naib Canselor Professor Datuk Dr.Zaini Ujang yang juga merupakan bekas graduan UTM agar dapat meneliti akan perkara ini dan memastikan sesuatu pembangunan itu dilaksanakan bertepatan dengan kecermerlangan ilmu yang kita pelajari.Isu-isu sebegini juga amat penting untuk kita hayati sepertimana juga kita mementingkan pemuliharaan alam sekitar dan ekologinya dalam memikul amanah yang telah dipertanggungjawabkan keatas kita bertepatan dengan motto universiti itu sendiri”Kerana Tuhan Untuk Manusia”.

TERATAK BONDA – thinkin’ green

Teratak Bonda is a double storey bungalow nestled among kampong houses; addressed at Jalan Kampong Pokok Asam, Langgar, A. Setar, Kedah. Completed in November 2005, Teratak Bonda rise with Tropical houses elements: broad verandahs, the fluid interaction between inside and outside, pyramidal shape roof or ‘bumbung meru’ with wide eaves and deep overhangs, concern for shade and cross ventilation, and the prevalent use of timber detailing.

The main focal interesting features for Teratak Bonda are the huge pyramidal roof and series of brise-soleil wrapping the upper part of the house. The brise-soleil act as sunshades and light shelves, provide ideal conditions of sun penetration. They also guide air through them and the windows behind, as well as up to the façade, and yet break the force of the wind and intercept rain so that windows can be left open day and night.

The manipulation of plan typology under the ‘umbrella’ roof was led to a non-linear space / free formatting plan organization. Thus, we could experience the positive and negative space interlocking together in harmony and balance.

Teratak bonda promotes a maximum use of natural light and ventilation, and an ideal trial of an energy efficient building. Deep overhangs roof allow the wide use of glass as there is no direct heat upon the façade, and, the thermal inertia of the building is minimized so that it retains as little heat as possible and cool down quickly in the evenings. Traditional elements of, ‘Jendela labuh’ embellished the living area, allowing cross ventilation all the time. On its upper floor is ‘Serambi atas’, a space designed as a secondary living for the inmates to feel the joy of fresh air and natural light. Both living area on ground and this ‘serambi atas’ allows us to cherish a sense of contact with the outdoors and its everchanging conditions. It is an approach to bring nature indoors and shows a direct connection with nature and cosmos.

Wet kitchen have no walls but determined by vertical fins. For any occasions such as kenduri-kendara, owners do not have to cook outside her house because the space is still under the pyramid roof.

It has just been half a year since it’s completion, but the buildings seems to have grown in place in intimate interaction with its surroundings. Through this project, we are actually tried to build a building that always can be cherished, and people will always remember. Teratak Bonda brought traditional building characteristics but reinterpreted into a more dynamic image. It is pleasant in character and relatively timeless.

PURI IBU – A KAMPONG RETREAT

INTRODUCTION
Puri ibu is a house specifically designed for a mother. It is a small house and to consider a clearly identifiable building typology, is the most recent of its kind. In the history of architecture, a basic unit would usually set the precedent to a larger complex. Looking in retrospect at traditional architectural build form for the Malays, a rumah bujang or rumah ibu (small house) is usually the first basic unit to be built.

FORMS AND SPACES
Puri Ibu was designed to deal with climate and environment of the tropic. It can be seen in her open verandah that we called serambi luar, the fluid interaction between inside and outside, a body of water in the form of a fish pond positioned in between anjung tamu(living area) and ruang santapan(dining area), steeply pitched roofs with wide eaves and deep overhangs to keep out the rain and to provide shade, provisions for cross-ventilation through ‘breathing’ wall slats made out of timber. The use of timber, which has a low thermal mass, as building material and composed in a contemporary manner, is suitable for Puri Ibu.

Architectural forms for Puri Ibu are by no means immutable. They are congruent hybrid of indigenous and imported types; where the modern and the traditional are fused into a new model that generates transformations of spaces and forms. A simple palette of materials namely timber, concrete structure, brick plastered wall, glass and tiles come together to give the effect of a new kampong house. Puri Ibu consists of a double-storey structure that houses a mother’s bedroom on the ground floor and guest’s bedroom on the upper floor. This is connected to separate single-storey pavilions on the ground consisting of anjung tamu and rumah dapur. Spaces that are incorporated into the rumah dapur are ruang santapan, kitchen and bathroom.

Most of the spaces are designed to capture the winds and breezes of the surrounding area, bequeathing Puri Ibu with natural ventilated spaces. At night when the lights are switched on, the ‘breathing’ outer timber wall slats on the upper floor become enchanting glowing feature.

A combination of internally adjusted glass-louvred walls in the guest’s bedroom and the outer timber wall slats allow for the control of air movement into the room. Timber frames, parquet and ceramic tiles are arranged into a strong composition to create depth and contrast in Puri Ibu.

ROOFSCAPE
The roof is a very important visual and practical element in Puri Ibu. Pure roof form and shape was entirely used in Puri Ibu to reflect the image of tropical architecture. Pyramidal shape roof or ‘bumbung meru’ is used for anjung tamu and hip roof form or ‘bumbung limas’ is used for rumah dapur. A huge mono-pitch roof, derived from the traditional bumbung panjang, is composed for the upper floor of this double-storey structure.

A strong geometry, both in plans and three-dimensional form was a major design intention for Puri Ibu. The combination of modulated roofscape with the surrounding environment makes Puri Ibu visually attractive.

WATER AND LANDSCAPE
A central focal element at Puri Ibu is the fishpond complete with waterspout. The pool of water acts as an external bonding space for the anjung tamu and ruang makan. Water features symbolically represent contemplation for life and the unifying factor in the origins of all creations. In a humble manner, this element becomes the most attractive and compelling design feature of Puri Ibu.

Puri Ibu is placed in the middle of the lot and basically surrounded by the plants and orchard trees. The natural landscape of kampong evoked a strong spiritual feel of a garden with natural setting. This kind of surrounding not only offers delightful nuances through their colours, fragrances, forms and composition, but is also enchanting with contemplative qualities. Potted plants are used in Puri Ibu to define spaces and to demarcate territorial boundaries. Tiles of pebbles and river stones are used as external landscape finishes surrounding the building.

CONCLUSION
Tropical architecture allows for a symbiotic relationship between man-made elements and nature to exist. The smells of nature; of decaying leaves, the aroma of flowers, of earth as heat surrenders itself after the rain and the sound of water; of the rain fall and of the wind blowing through the foliage of leaves. All these are composed into Puri Ibu to signify a kampong retreat.