A CLOSE ENCOUNTER WITH MARIO BOTTA.

Saturday, February 6,2010.There was PAM Design Lecture Series organised by PAM in collaboration with National Art Gallery, embassy of Switzerland and Architecture+Design sponsored by Nippon Paint held at National Art Gallery’s auditorium, Kuala Lumpur. The speaker was the famous (can be considered) Master Architect, Mr. Mario Botta.
Mario Botta was born in Mendrisio, Ticino, Switzerland on April 1,1943 and has meet and work for Le Corbusier and Louis I Kahn in late 60s both of whom were influential in the development of his architectural vision and career beside Carlo Scarpa and Giuseppe Mazzariol.
Mario Botta design tend to include a strong sense of geometry, often base on very simple shapes, yet creating unique volumes of space. He mentioned that design does not only fulfil the technical and functional aspect of the building but have to consider the locality, culture and spirit of the place and creating a form that derived from symbolism and metaphor. His buildings are often made of brick, cut stone yet his use of material is wide, varied and unique.
His design house at Stabio (1981)featured in architectural magazine, famously known as Rotunda House was my first “encounter” with Mario Botta architectural style while I was in my 2nd year architectural courses at UTM, Jalan Gurney, Kuala Lumpur in 1983.Since then I was becoming a fan to his architectural works and followed closely until today.
It was a very colourful event that morning. The lecture was delivered in Mr. Botta own native language(maybe Italy or France....since there are four languages speaks in Switzerland) and translated clearly in English by Ar. Najib...(can ask Ar. Najib for sure what language was used).After almost nearly one and half hours of lecture and slide show finally its came to the end of it. I was the first person to ask question that morning to Mr. Mario Botta. So delighted with the warm atmosphere by listening to two different languages, I decided to ask a question in Bahasa Malaysia and off course being translated by Ar. Najib to Mr. Botta. The question was....”Apakah bangunan yang paling diminati oleh Mr.Botta dalam keseluruhan bangunan yang telah direkabentuk olehnya dan kenapa?”(What is the most admirable building you ever designed in all of your work done and why?).
After the translation have been done, Mr. Mario Botta smile and look at me and gave his answer and translated again by Ar. Najib as...” I like all my buildings and all my current projects and mostly I’ll love to see the new one coming and like to do it.”......Very bold and straight forward and honestly has transpire through his answer and showed how he was so passion with his architecture.
I smile at myself and as the other question from the floor roaming out for Mr. Botta....I recall back myself for all projects that I’ve done in my office and saying to myself...”Yes, you have done a great job and be thankful to Allah...,Alhamdulillah!”.......just to make myself aspire! After the session, I walk toward Mr. Mario Botta and ask for a photograph with him.!!.....and said to Ar. Sabra not to miss the photo session too....Thank you Mr.Botta.

SURAT 3

MUSIM BANJIR,HAJI DAN TEKNOLOGI HIJAU
Pada bulan November dan Disember negara kita biasanya akan menghadapi musim banjir.Banjir biasanya melanda negeri-negeri di pantai timur seperti Kelantan ,Terengganu dan Pahang dan tidak ketinggalan juga negeri di utara tanah air iaitu Perlis dan Kedah.Sekiranya musim tengkujuh berlarutan,Johor juga terbabit dengan kejadian banjir ini di beberapa kawasan rendah terutamanya di Kota Tinggi.
Tetapi yang menghairankan ada sesetengah kawasan atau negeri yang dahulunya tidak pernah mengalami banjir kini dilandai oleh banjir.Apakah ini disebabkan faktor perubahan iklim dunia atau akibat kecuaian manusia dalam melaksanakan pembangunan tanpa perancangan yang sempurna? Masaalah penempatan di satu-satu kawasan yang dilanda banjir kebanyakannya berpunca dari sistem peparitan yang kurang sempurna dan bagi kampung tradisional pula disebabkan perubahan rekabentuk rumah itu sendiri yang didirikan dengan gaya moden dengan lantainya di aras tanah.
Rumah tradisi di Kelantan dan Terengganu pada masa lalu dibina bertiang tinggi bagi mengelak dari ditenggelami air ketika banjir.Proses modenisasi telah meminggirkan rekabentuk senibina ini dan digantikan dengan rumah-rumah batu yang berlantai di aras tanah yang secara tidak langsung mendedahkannya pada bahaya banjir apabila tiba musimnya.Kebanyakan kita tidak mahu belajar dari apa yang telah di alami oleh masyarakat dahulu yang telah menyesuaikan rekabentuk rumah ketika itu dengan bencana banjir yang mereka alami.
Banjir juga telah melanda Jeddah,Arab Saudi pada 8 Zulhijjah dan hujan turun dengan lebatnya pada 9 Zulhijjah ketika para jemaah haji berwukuf di Arafah.Banyak kenderaan yang rosak dan nyawa yang terkorban di Jeddah akibat kejadian banjir kilat ini.Ikhtibar mungkin dapat diambil dari kejadian ini agar perancangan yang sempurna dari segi perparitan dan saliran air di tanah suci Mekah dapat dilaksanakan agar tidak berlaku banjir kilat di masa akan datang.Musim haji setiap tahun juga telah membuktikan betapa cekapnya pengurusan Tabung Haji dalam mengendalikan jemaah haji Malaysia dan mendapat pujian dari Kerajaan Arab Saudi.Saya rasa sudah tiba masanya Tabung Haji mengembangkan perkhidmatannya dengan mengadakan kerjasama dengan negara-negara islam yang lain dalam OIC dan juga negara bukan islam seperti China,Filipina,Amerika Syarikat dan lain-lain yang mempunyai ramai umat islam dalam memberi khidmat pengurusan haji.Satu hijrah korporat perlu dilakukan oleh pentadbiran Tabung Haji dalam melihat peluang niaga yang sememangnya menjadi kepakaran mereka bagi menambah nilai pelaburan dan tabungan di samping sektor lain yang sediada seperti perladangan dan perumahan yang kadangkala berisiko kerana kurangnya pengalaman.
Baik di Malaysia mahupun Arab Saudi sekiranya kefahaman terhadap alam persekitaran dapat dipergunakan, maka perlaksanaan teknologi hijau yang sedang hangat diperkatakan di seluruh dunia akan menjadi lebih berjaya.Air hujan dapat ditakung dan disimpan disetiap unit rumah dalam projek-projek perumahan dan bangunan pejabat untuk kegunaan sistem tandas,pengairan senitaman dan juga membasuh kereta .Proses penuaian air hujan ini juga dapat mengelakkan dari berlakunya pembaziran air bersih dalam penggunaan yang tidak perlu dan juga menghalang dari berlakunya banjir kilat sekiranya sistem takungannya terdapat pada setiap bangunan pejabat,sekolah-sekolah dan kawasan perumahan secara teratur dan terancang.Tenaga matahari yang banyak dapat diperolehi di Arab Saudi misalnya dapat menjana kuasa elektrik bagi khemah-khemah moden di Arafah dan Mina dan juga mungkin menjadi tenaga alternatif untuk sistem transit aliran ringan yang akan beroperasi dari Mekah ke Arafah dan Mina sebagai mode pengangkutan terbaru bagi jemaah haji pada musim haji yang akan datang.
Sekiranya kita dapat memahami dan mengambil ikhtibar atas sesuatu bencana yang terjadi itu hanyalah sebagai satu ujian,maka sudah tentulah kita juga akan dapat mengatasinya dengan ilmu dan pengalaman yang diperolehi dari ujian tersebut dalam menghadapi dan mengatasinya pada masa yang akan datang.Musim banjir,haji dan teknologi hijau ini diharapkan dapat memberi sedikit sebanyak kesedaran kepada kita dalam menangani dunia yang semakin mencabar ini.

SURAT 2

BUDAYA CEMERLANG DAN PRINSIP MERITOKRASI DALAM MENJAYAKAN PROJEK-PROJEK KERAJAAN

Dalam membentuk negara berwawasan, nilai utama gagasan 1Malaysia semestinya mengekalkan prinsip meritokrasi untuk mencapai budaya cemerlang.Perdana Menteri, Datuk Seri Najib Tun Razak telah menyatakan pelbagai aspek perkhidmatan kerajaan dan masyarakat secara keseluruhannya wajar dibentuk berdasarkan meritokrasi.

Saya terpanggil untuk menulis di ruangan forum Utusan untuk kita sama-sama meneliti sejauhmana pendekatan ini dilaksanakan.Sebagai contoh pemerolehan projek kerajaan sewajarnya dilakukan melalui saingan pembidaan terbuka kerana ia akan memberi peluang untuk semua kontraktor membuat bidaan dengan harga yang terbaik seiring dengan kemampuan syarikat dan meritokrasi yang ada pada mereka dan dalam masa yang sama peluang untuk memilih syarikat terbaik untuk sesuatu tugasan itu lebih telus dan berkesan.

Kita sepatutnya sudah mengikis sikap atau budaya ’pilih bulu’ dalam menganugerahkan sesuatu projek atau kontrak kepada golongan yang kenal ’orang dalam’ atau berasaskan tender perundingan terpilih. Ketidakcekapan berbelanja dan belanja berlebihan yang berlaku pada kebanyakan projek-projek kerajaan seperti yang dilaporkan oleh Ketua Audit Negara beberapa minggu yang lalu membuktikan bahawa selama ini budaya kecemerlangan dan meritokrasi hanyalah satu slogan semata-mata.Kita mungkin sudah pun terlupa kerana ditenggelami oleh masaalah banjir yang melanda beberapa negeri di utara tanahair.

Projek-projek lewat jadual dan kelemahan mutu kerja yang mengakibatkan sebahagian bangunan roboh dan sebagainya jelas kebanyakannya berlaku pada projek tawaran secara reka dan bina di mana pemantauan pihak berwajib tidak mencapai piawaian yang sepatutnya. Faktor pengagihan projek melalui Kementerian masing-masing lebih mendedahkan kepada risiko berlakunya budaya ’pilih bulu’ dan ’kau kenal siapa’ untuk mendapatkan sesuatu projek.

Sebagai negara yang menuju ke arah kemajuan bangsa bagi merealisasikan Wawasan 2020 dan bertepatan dengan konsep 1Malaysia, pemerolehan projek kerajaan atau perlaksanaan sesuatu pembangunan dapat dilakukan dengan mengadakan pertandingan untuk mendapatkan satu hasil yang terbaik. Pertandingan untuk mencari rekabentuk dan senibina untuk sesuatu bangunan kerajaan ataupun bangunan untuk kegunaan awam yang berprestij adalah menjadi satu kebiasaan diadakan di negara-negara maju. Pertandingan sebegini dapat diadakan secara berperingkat merangkumi dua fasa. Fasa pertama merupakan fasa mendapatkan penyertaan pelbagai pihak dan fasa kedua pula adalah fasa saringan bagi kumpulan lima atau tujuh terbaik. Pada Fasa kedua kumpulan-kumpulan tersebut perlulah menghasilkan rekabentuk yang lebih terperinci dan komprehensif untuk memilih pemenang. Kumpulan-kumpulan ini juga berkemungkinan dianggotai oleh juruperunding seperti arkitek,jurutera awam dan struktur, jurutera mekanikal dan elektrik dan jurukur bahan.

Dengan cara yang sebegini kita akan dapat merealisaikan sesuatu projek itu dengan lebih baik dan berkesan kerana ianya berlandaskan pemilihan atas dasar meritokrasi dan diadili oleh pakar-pakar dalam bidang masing-masing. Sepertimana terbukti di negara-negara luar, pertandingan seperti ini juga dapat membuka mata masyarakat awam dan memberi pendedahan media dalam memberi kefahaman dan pengetahuan umum terhadap senibina Malaysia. Gerak kerja sebegini akan lebih melonjak keperihatinan kita terhadap gagasan 1Malaysia berasaskan nilai budaya cemerlang dan meritokrasi serta menepati slogan ’rakyat didahulukan , pencapaian diutamakan’.